데뷔전 5이닝 4실점 쑥스러운 승리→베테랑 좌완 조언 떠올려야 할 때…70억 이적생, KIA 상대 두 번째 시험대

[마이데일리 = 김경현 기자] 삼성 라이온즈의 우완 투수 최원태가 두 번째 선발 등판에 나선다. 삼성 데뷔전은 볼넷이 실점으로 연결됐다. '베테랑 좌완' 백정현의 말을 떠올려야 한다.

최원태는 2일 광주 KIA 챔피언스필드에서 열리는 2025 신한은행 SOL Bank KBO리그 KIA와의 원정 경기에 선발투수로 등판한다. 당초 1일 선발로 내정되었으나, 창원NC파크 사고 여파로 경기가 취소, 등판일이 하루 밀렸다.

2025시즌을 앞두고 삼성은 최원태와 4년 총액 70억원(계약금 24억원·연봉 합계 34억원·인센티브 합계 12억원)의 FA 계약을 체결했다. 이번 영입으로 삼성은 아리엘 후라도-데니 레예스-원태인-최원태-좌완 이승현까지 이어지는 황금 선발진을 구성했다.

고액 연봉자가 된 최원태도 비시즌 구슬땀을 흘렸다. 미국 플로리다주 웨스트팜비치에 있는 야구 전문 프로그램 시설 CSP(Cressey Sports Performance)에서 3주간 훈련을 받았다. 스프링캠프부터 최고 구속 147km/h가 나오는 등 쾌조의 페이스를 보였다. 당시 박진만 감독이 오버 페이스를 경계할 정도.

시범경기에서 좋았던 흐름이 끊겼다. 최원태는 시범경기 2경기에 등판해 승패 없이 평균자책점 5.40을 기록했다. 6⅔이닝 동안 3볼넷을 내줄 만큼 제구가 원활하지 않았다. 개막을 앞둔 3월 19일 퓨처스리그에서 2⅔이닝 9피안타(1피홈런) 9실점 난타를 당하기도 했다.

삼성 공식 데뷔전 역시 아쉬웠다. 지난달 25일 NC 다이노스를 상대로 5이닝 6피안타 4사사구 4실점을 기록했다. 평균자책점으로 환산하면 7.20이 된다. 에이스급 대우를 해준 투수에게는 어울리지 않은 성적. 이날 팀 타선이 14점을 뽑아주며 최원태는 쑥스러운 승리투수가 됐다.

볼넷이 실점의 빌미가 됐다. 1회 1사에서 7구 승부 끝에 김주원에게 볼넷을 내줬다. 손아섭의 안타로 1사 1, 3루가 됐고, 데이비슨의 1타점 희생플라이와 박건우의 1타점 적시타로 시작부터 2점을 내줬다. 5회에도 연속 볼넷과 안타를 묶어 무사 만루 위기를 자초했다. 박건우의 1타점 희생플라이와 권희동의 적시타로 다시 2점을 허용했다.

'베테랑 좌완' 백정현의 조언을 떠올려야 할 때다. 일본 오키나와 스프링캠프 당시 최원태는 "(백)정현이 형이 정말 좋은 이야기를 해줬다. 볼 좋으니까 세게 던지려 하지 말고 네가 원하는 곳에 던질 수 있는 연습을 하면 좋겠다고 하더라. 저도 와 닿아서 항상 그것만 생각하고 세게 던지지 않으려고 한다"고 말한 바 있다. 인터뷰 때마다 최원태는 백정현의 말을 되새긴다고 했다.

상대는 '디펜딩 챔피언' KIA다. 1일 기준 KIA는 2승 1무 5패로 리그 9위로 쳐져 있다. 하지만 얼마든지 상위권으로 치고 올라갈 수 있는 팀이다. 팀 홈런(13개)만 봐도 삼성(12개)을 제치고 리그 1위에 올라있다. 방심하는 순간 큰 것을 내줄 수 있다.

삼성 입장에서는 이기고 싶은 승부다. 지난 한국시리즈에서 삼성은 1승 4패로 KIA에 무릎을 꿇었다. 지난 시즌의 복수와 더불어, 올해 목표인 우승을 위해서라면 반드시 KIA를 잡아야 한다.

투수의 생명은 제구력이다. 최원태가 백정현의 조언대로 제구를 잡는다면, KIA전은 수월하게 풀어나갈 수 있다.

김경현 기자 kij4457@mydaily.co.kr
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