"더는 못 버틴다" 내수침체에 자영업자 3년 만에 감소

자영업자 두달새 20만명 폐업…전체 550만명으로 코로나 수준

[마이데일리 = 황효원 기자] 내수 침체가 장기화하면서 자영업자가 최근 두 달간 20만명 넘게 감소했다. 국제통화기금(IMF) 외환위기 때보다도 적어졌다.

10일 통계청에 따르면 1월 자영업자 수는 550만명으로 집계됐다. 이는 2023년 1월 이후 가장 낮은 수준이다.

엔데믹 이후 회복세를 보이던 자영업자 수는 지난해 11월 570만여명보다 20만명 이상 감소했다. 자영업자 수를 연도별로 보면 국제통화기금(IMF) 외환위기 당시인 1997년(590만명), 1998년(561만명), 글로벌 금융위기 때인 2008년(600만명), 2009년(574만명)보다 적은 수준이다.

2009년부터 500만명대로 줄어든 자영업자는 줄곧 560만∼570만명 수준을 유지하다 2020년 코로나 사태로 550만명대로 줄었다. 이후 엔데믹 직전인 2023년 1월 549만명까지 줄어든 뒤 회복세를 이어오다 작년 말 다시 급감했다.

올해도 자영업자들의 경영 상황은 녹록지 않아 보인다. 최근 한국경제인협회가 모노리서치에 의뢰해 수행한 자영업자 500명 대상 설문조사를 실시한 결과 자영업자의 61.2%는 올해 매출이 줄어들 것이라고 예상했다. 순이익 감소를 전망한 자영업자는 62.2%에 달한다.

황효원 기자 woniii@mydaily.co.kr
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