'시한부' 감독의 마지막 인사, "미안해 하지 말고 웃으세요, 모든 것에 감사합니다"

[마이데일리 = 최용재 기자]지난 1월 세계 축구계에 안타까운 소식이 전해졌다.

스벤 예란 에릭손 전 잉글랜드 대표팀 감독이 '투병 생활'을 하고 있다는 소식이었다. 작은 병이 아니었다. 에릭손 감독은 췌장암 말기 판정을 받았다. 스스로 시한부 선고를 받았다고 털어놨다. 앞으로 1년이라는 시간을 받았다고도 털어놨다.

당시 에릭손 감독은 "모든 사람들이 내가 좋지 않은 병을 앓고 있다는 것을 이해하고 있다. 모두가 암이라고 추측했다. 그렇다. 나는 최대한 오랫동안 싸워야 한다. 최대 1년을 살 수 있다. 최악의 경우 더 빨리 악화될 수도 있다. 지금 큰 고통은 없다. 수술은 할 수 없고, 속도만 늦출 뿐이다. 가능한 긍정적인 생각을 하고 있다"고 고백했다.

에릭손 감독은 삶을 포기하지 않았다. 오히려 더 적극적으로 몸을 움직였고, 더욱 즐겁게 삶을 누리고 있다. 오랜 꿈이었던 리버풀 감독을 한 번 해보는 것도 이뤘다. 그리고 힘이 날 때마다 경기장을 찾는다. 잉글랜드 대표팀과 함께 AS로마, 벤피카, 맨체스터 시티 등 에릭손 감독의 손을 거쳐간 팀들이 많다. 자신과 인연을 맺었던 팀들을 찾아갔고, 감사함을 전했다.

최근 에릭손 감독은 영국의 '가디언'과 인터뷰에서 "지금은 스웨덴에서 항암 치료를 받고 있다. 최근에는 올림픽을 정말 열심히 봤다. 하루에 올림픽 5경기를 본 것 같다. 정말 강박적으로 올림픽을 시청했다. 또 유로 2024의 모든 경기도 지켜봤다. 죽음을 준비하고 있지만 남은 인생을 즐기고 있다. 내가 죽음을 두려워하지 않는다고 말하는 것은 거짓말이다. 가끔은 죽음이 생각난다. 그렇지만 최대한 생각하지 않으려 노력하고 있다"고 말했다.

그리고 한 다큐멘터리를 통해 마지막 인사를 남겼다. 죽음을 앞둔 에릭손 감독은 이 다큐멘터리를 통해 자신의 삶을 돌아보고, 자신의 감정을 표현하며, 남은 사람들에게 메시지를 전했다. 이 다큐멘터리 영상에 나오는 에릭손 감독의 마지막 인사는 이랬다.

"저는 좋은 삶을 살았습니다. 우리 모두는 죽는 날이 두렵다고 생각을 합니다. 하지만 인생은 죽음에 관한 것이기도 해요. 그것이 무엇인지 받아들이는 법을 배워야 합니다. 사람들이 제가 떠난 후 '그래, 그는 좋은 사람이었어'라고 말할 수 있기를 바랍니다. 그렇지만 모든 사람이 그렇게 말하지는 않을 겁니다. 그래도 저는 제가 할 수 있는 모든 것을 하려고 노력한, 그런 긍정적인 사람으로 기억되기를 원합니다. 미안해 하지 말고, 웃으세요. 모든 것에 감사합니다. 감독, 코칭스태프, 선수, 팬들 정말 모든 것이 환상적이었습니다. 자신을 돌보고, 자신의 삶을 돌보세요. 그리고 살아가세요."

최용재 기자 dragonj@mydaily.co.kr
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