홍명보 울산 응원, "클럽월드컵에서 한국 축구 세계에 보여줄 것"…대표팀에 대해서 "한국은 아시아 최고 팀, 세계적 경쟁력 가지고 있다"

[마이데일리 = 최용재 기자]홍명보 한국 축구대표팀 감독이 'Inside FIFA'와 인터뷰를 가졌다. 그는 한국 축구의 방향성을 설명했고, 한국 축구의 자긍심을 드러냈다.

이 매체는 "한국의 축구 전설 홍명보는 울산 HD의 감독으로 FIFA 클럽월드컵에 진출했다. 내년에 열리는 FIFA 클럽월드컵에 출전하는 유일한 한국 클럽이다. 하지만 홍명보는 내년 울산 벤치에 앉지 않는다. 그는 두 번째로 한국 대표팀 감독직을 수락했다"고 설명했다.

이에 홍 감독은 "아시아의 주요 클럽 중 하나를 지도하게 돼 영광이다. 우리는 아시아 최고의 팀이 되기 위해 최선을 다했다. 우리의 성공은 나 뿐만이 아니라 선수들과 클럽의 전체 덕분이다. 클럽월드컵은 한국 축구가 얼마나 좋은지 세계에 보여줄 기회가 될 것이고, 그것은 물론 국가대표팀에도 영향을 미칠 것"이라고 말했다.

울산을 떠난 홍 감독은 대표팀 지휘봉을 잡고 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 에선을 치르고 있다. 1차전 팔레스타인과 0-0으로 비겼고, 2차전에서 오만을 3-1로 잡았다.

홍 감독은 "나는 대표팀에서 코치 경력을 시작했기 때문에 팀 주변 환경이 나에게 완전히 새로운 것은 아니다. 하지만 그것은 오래 전 일이며, 모든 것이 바뀌었다. 선수와 코칭스태포 모두 새롭다. 이제 현재 스쿼드와 함께 새로운 도전에 임해야 한다"고 밝혔다.

이어 "우리가 월드컵에 진출하는 것은 쉬운 일이 아니었다. 중동에서 원정 경기는 항상 까다롭다. 하지만 우리가 아시아 최고의 팀 중 하나가 될 것이라고 확신한다"고 자신했다.

방향성에 대해서는 "축구의 세계는 빠르게 변화하고 있으며, 아시아에서만 그런 것이 아니다. 우리는 그 변화에 발맞추는 것이 중요하다. 하지만 나는 우리가 우리만의 축구 철학을 확립하고, 그것을 고수하는 것이 훨씬 더 중요하다고 생각한다. 여기에는 기술적 측면 뿐만 아니라 정신적, 문화적 측면도 포함된다"고 설명했다.

그러면서 "지금 우리의 주요 목표는 2026년 월드컵에 진출하는 것이다. 우리 선수들은 아시아 뿐만 아니라 전 세계적으로 경쟁할 수 있는 도구를 확실히 가지고 있다. 따라서 작은 개선에 집중하고 있다. 지금 내가 가장 중요하게 생각하는 것은 선수들이 한국의 독특한 축구 문화에 기반한 적절한 환경에서 경기를 준비할 수 있도록 하는 것"이라고 강조했다.

여자 축구에 대한 관심도 드러냈다. 홍 감독은 "한국 축구 문화는 최근 몇 년 동안 많이 바뀌었다. 요즘은 경기장의 대부분 팬이 여성이다. 축구를 하는 소녀와 여성의 수도 증가하고 있다. 여자 축구는 여전히 극복해야 할 과제가 많다. 등록된 선수 수가 적고, 경기 조건이 종종 어렵기 때문이다. 그렇지만 이 모든 것들이 우리 여자 대표팀이 월드컵에 진출하는 것을 막지는 못했다. 그들은 존경과 격려를 받을 자격이 있다"고 말했다.

최용재 기자 dragonj@mydaily.co.kr
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