"수직·수평 무브먼트, 이미 프로 레벨"…'36G ERA 2.01' U-23 대표팀 발탁, 롯태현은 어떤 선수?

[마이데일리 = 박승환 기자] "즉시 전력감의 선발 역량을 갖추고 있다"

롯데 자이언츠는 11일 서울 롯데호텔 월드 크리스탈 볼룸에서 열린 2025 신인드래프트에서 투수 쪽에서는 경기 운영과 제구력이 우수한 선수, 야수 쪽에서는 신체조건과 잠재력이 풍부한 선수라는 컨셉에 맞는 선수를 중점적으로 체크해 투수 6명, 외야수 3명, 내야수 1명, 포수 1명으로 총 10명의 선수에게 지명권을 행사했다.

이날 삼성 라이온즈와 롯데, KIA 타이거즈의 1라운드 지명에 많은 관심이 쏠렸다. 전체 1순위 지명권을 보유하고 있는 키움 히어로즈는 정현우, 2순위 한화 이글스의 경우 정우주를 지명할 것이 확실했던 까닭. 때문에 3~5순위로 선택을 받을 선수가 누구일까에 대한 궁금증이 커질 수밖에 없었다. 특히 지난 10일 잠실 LG 트윈스전에 앞서 김태형 감독의 멘트도 팬들의 흥미를 유발하는데 큰 몫을 했다.

김태형 감독은 10일 경기에 앞서 신인드래프트에 대한 질문을 받자 "1~2번은 거의 확실하다고 들었다. 최근 배찬승이라는 선수가 튀어나왔다고 하던데, 삼성이 어떻게 가느냐에 따라서 왼손 투수로 가느냐, 오른손 투수로 가느냐가 결정될 것 같다"고 말했다. 이어 좌완과 우완에 대한 물음에 "똑같은 기량을 가진 선수라면 당연히 왼손 투수가 우선이다. 그런데 오른손 투수가 예전부터 계속 잘해왔다. 반면 왼손 투수는 최근에 많이 좋아졌다. 갑자기 잘한 선수들은 기복을 항상 갖고 있다"고 말했다.

여기서 김태형 감독이 언급한 왼손 투수는 배찬승을 두고 한 것으로 보였다. 배찬승(대구고)의 경우 최근 세계청소년야구선수권대회(U-18)에서 인상적인 활약을 펼치면서 가치가 급상승했다. 반면 김태현(광주제일고)의 경우엔 저학년 시절부터 꾸준히 좋은 모습을 보여왔다. 배찬승과 김태형(덕수고) 중에서 고르는 상황이 나올 경우엔 김태형이 더 나을 수 있다는 생각을 밝혔던 것이었다. 그런데 의도와 달리 이 멘트로 인해 롯데가 덕수고 김태형을 선택할 것이라는 예상이 쏟아졌는데, 롯데는 1라운드에서 김태현에게 지명권을 행사했다.

최고 147km의 직구와 커브 등 다양한 변화구를 구사하는 김태현은 올해 광주제일고에서 17경기에 등판해 54⅔이닝을 소화하는 동안 88탈삼진 20사사구, 6승 2패 평균자책점 1.48로 활약했다. 그리고 1~2학년 시절의 기록을 통 들어도 36경기에 나서 103⅓이닝을 소화 140탈삼진 47사사구, 9승 5패 평균자책점 2.01로 매우 훌륭했다. 고교 시절 3년 동안의 WHIP(이닝당 출루 허용률)은 단 0.90에 불과했다.

지난 2021년 신인드래프트 2차 1라운드 전체 1순위로 롯데의 선택을 받은 후 올해 선발 투수로 로테이션의 한 자리를 꿰찬 김진욱이 2024시즌이 끝난 뒤에는 상무 입대를 앞두고 있고, 오래 전부터 좌완 투수 갈증에 시달렸던 롯데가 1라운드에서 김태현의 이름을 호명하는 것은 어쩌면 당연한 일이었다.

롯데 관계자는 "김태현은 좌완 뎁스를 강하게 할 수 있는 투수, 선발의 한 축을 담당할 수 있는 역량을 갖춘 선수"라며 "다양한 변화구와 우수한 제구력을 바탕으로 안정적인 경기 운영이 장점이다. 특히 올해 구속과 경기 운영면에서 가파른 성장세를 보이고 있으며, 좌-우 타자를 가리지 않고 변화구를 구사 능력이 뛰어나다. 185cm, 87kg의 이상적인 체격 조건을 바탕으로 높은 타점에서 투구가 가능하며, 회전수가 좋아 직구 무브먼트가 좋다. 즉시 전력감의 선발 역량을 갖추고 있다"고 설명했다.

박준혁 단장은 김태현을 지명한 후 "직구의 무브먼트가 좋고, 커브의 각도 및 스피드의 변화, 다양한 구종, 디셉션 등에서 롯데 자이언츠의 선발 투수로서 충분히 프로에서 활약이 가능한 선수라고 판단했다"며 "좌타자와 우타자의 비율이 1대1인 현재 리그에서 좌투수의 평가는 점점 더 올라갈 것이라고 생각한다"고 지명 배경을 밝혔다. 그리고 롯데는 '트랙맨' 데이터에서 직구의 수평-수직 무브먼트가 이미 프로 레벨에 올라와 있다는 점과 주무기 커브를 통해 오프스피드 피치를 할 수 있다는 점도 높게 평가했다.

일반화과 될 순 없지만, 김태현이 또래 선수들보다 야구를 조금 늦게 시작했기에 롯데는 어깨와 팔 상태도 좋다고 판단했다. 아마추어지만, 지금까지 선수 생활을 하면서 크게 아프지 않았다는 점도 롯데가 김태현을 높게 평가하는데 적지 않은 비중을 차지했다.

지금 좋은 평가가 뒤따르더라도 프로 무대에서는 '벽'을 느끼는 선수도 많은 만큼 김태형 감독은 "김태형과 김태현 둘을 봐왔는데, 왼손 투수가 좋을 것 같다는 보고를 받았다"며 '그래도 왼손이 필요하다는 의사가 반영된 것 같다'는 말에 "잘 던지는 왼손이 필요하다. 무조건 잘 던지는 좋은 선수가 필요하다. 이제 선수들의 장단점에 대해 보고가 올 텐데, (프로에) 와서 얼만큼 하는지 직접 눈으로 봐야 할 것 같다"고 덧붙였다.

일단 롯데는 이미 많은 수치가 보여주듯 프로 수준까지 올라온 김태현을 지명한 것에 매우 만족하고 있는 모양새. 이번 U-23 대표팀에 승선한 것만 보더라도 좋은 평가를 받고 있다는 것을 알 수 있다. 이제 프로 레벨에서 자신이 지닌 재능과 잠재력을 맘껏 뽐낼 일만 남았다.

박승환 기자 absolute@mydaily.co.kr
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