‘먹튀⸳유리몸’스타의 ‘충격적인 반전’…금지약물 들통→4년 출장정지→18개월로 감형→소속팀과 작별→‘EPL팀 이적’가능→레전드들 “아스널 영입”촉구

[마이데일리 = 김성호 기자]잉글랜드 프리미어 리그 맨체스터 유나이티드에서 뛰던 폴 포그바. 그는 ‘먹튀의 대명사’였다. 2011년 맨유에서 데뷔한 후 지금까지 13년간 뛴 팀은 2개밖에 없다. 맨유와 이탈리아 세리에 A 유벤투스. 2012년 유벤투스로 이적한 포그바는 4시즌 동안 총 177경기에 출전해 34골 40도움을 기록했다. 팀은 이탈리아 세리에A에서 우승했다.

뒤늦게 후회한 맨유는 2016년 그를 다시 영입했다. FA로 떠나보낸 포그바를 영입하기위해서 맨유는 8900만 파운드의 이적료를 지불했다. 당시 세계 최고 몸값이었다.

맨유로 이적한 후 첫 시즌인 2016-17시즌에서 포그바는 잉글랜드 리그컵과 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 컵을 들어올리며 팀 우승에 일조했다. 2018-19시즌에는 13골을 터뜨렸다.

하지만 포그바는 햄스트링 부상과 종아리 부상등으로 인해 이후 3시즌 동안 62경기밖에 뛰지 못했다. 골은 4개만 기록햇다. 결국 2021-22시즌이 끝난 후 자유의 몸이 된 포그바는 옛팀인 유벤투스로 이적했다.

하지만 유벤투스에서도 부상과 금지약물 복용등으로 인해 지난 2시즌 동안 8경기 밖에 뛰지 못했다. 금지약물로 인해 4년 출장 정지 처분을 받았지만 지난 10월 18개월로 감경됐다.

스포츠중재재판소(CAS)의 감형 덕분에 포그바는 2025년 3월11일부터 다시 뛸 수 있다. 그의 경기 출전정지는 2023년 9월 시작됐다. 그리고 유벤투스는 폴 포그바와의 계약을 파기하고 풀어주었다.

영국 언론은 최근 ‘포그바가 34단어의 직설적인 성명을 발표하며 유벤투스와 이별했다’고 보도했다. 또한 프리미어 리그 복귀 가능성이 열렸다고 덧붙였다. 이미 프리미어 리그 레전드들이 폴 포그바가 EPL에서 그가 다시 뛸 수 있다고 주장하기도 했다.

유벤투스는 최근 “포그바의 프로선수로서의 미래를 진심으로 기원합니다”라고 이별을 발표했다.

포그바도 “유벤투스는 제게 너무나 많은 것을 주셨다. 말로 다 표현할 수 없을 만큼이다. 유베가 보내 준 모든 애정을 항상 간직하겠다. 항상 내 마음속에 있을 것이다”라고 클럽과 팬들에게 감사의 인사를 전했다.

비록 자유 계약 선수가 되었지만 포그바의 미래를 알수 없다. 유리몸이면서 먹튀, 금지약물 등 부정적인 이미지로 범벅이 된 그를 빅클럽이 쉽사리 영입할 리는 없을 듯 하다. 기사에 따르면 당연히 포그바는 프리미어 리그 복귀를 원하고 있기에 이런 저런 ‘설’이 터져나오고 있다고 한다.

특히 아스널의 레전드들이 포그바의 프리미어 리그 복귀에 총대를 맨듯하다. 에마뉘엘 프티와 바카리 사냐는 아스널이 포그바를 영입해야한다고 촉구했다. 공교롭게도 두 사람은 프랑스 출신이고 포그바도 마찬가지이다.

프티의 주장은 이렇다. “그동안 나쁜 이미지였던 포그바가 이제 자신의 이름을 씻으려는 동기를 가지고 있기 때문에 아스널이 영입해야 한다. 특히 미켈 아르테타의 팀에 완벽하게 들어맞을 것이다.”

반면 사냐는 포그바가 프리미어 리그 경험을 거론했다. 그는 “EPL에서 많은 경험을 쌓았고 새로운 시작을 하려는 ‘열망’도 가지고 있기에 그를 영입해야 한다”고 주장했다.

포그바는 인스타그램에 "일이 뜻대로 되지 않는 순간이 있지만, 한 가지 확실한 것은 사랑하는 팬 여러분과 제가 맺은 유대감은 잊을 수 없을 것이라는 것입니다.

포그바도 “유벤투스는 제게 너무나 많은 것을 주셨다. 말로 다 표현할 수 없을 만큼이다. 유베가 보내 준 모든 애정을 항상 간직하겠다. 항상 내 마음속에 있을 것이다”라고 클럽과 팬들에게 감사의 인사를 전했다.

김성호 기자 shkim@mydaily.co.kr
- ⓒ마이데일리(www.mydaily.co.kr). 무단전재&재배포 금지 -